Bénara et Bépilipili en… sept heures !

Notre chalet est à leurs pieds. Nous pouvons les voir le matin rosir avec les premières lueurs du jour. Le soir, leurs ombres chinoises se dessinent sur les camaïeux orangés du couchant.

Ce dimanche là, dès 8 h, guidés par Pascal, nous partons « escalader » les sommets culminants de l’île : les Monts Bénara (660 m) et Bépilipili (643 m). Avec Yolane, Marie & Francis, Patricia & Olivier, nous démarrons de Florence (à 24 m d'altitude !).

Nous suivons d’abord le lit du Hajangoua avec ses chaos rocheux et ses orgues basaltiques : rappel des origines volcaniques de l’archipel. Nous avançons joyeusement à l’ombre dans la réserve forestière : la pente est douce jusqu’au col d’Andilabé (344 m).

Puis les arrêts « eau et fruits secs » s’intensifient : la pente forcit mais nous ne voyons toujours pas les sommets cachés par les feuillages… La troupe s’étire et maudit les escaliers de bois : « C'est le Bépasmarrant ! » peut-on entendre dans la dernière ligne droite. La sueur inonde les visages.

Ouf, voilà, nous sommes au sommet du Bénara . Le temps de la photo, quelques carrés de chocolat miraculeux et nous suivons la crête jusqu’au Belipili. La descente s’amorce, s’étire jusqu’à Hajangoua. Nous traversons un champ de ylang-ylang et apercevons Florence noyé dans la verdure. Nous y arrivons à 15 h ! Sept heures ! Pascal sourit : « C’est bien ! On peut aussi le faire en 3 h ½ avec un bon entraînement ! »