L'île Maurice (19 au 25 dec 2010)

L’île Maurice ! 20° S / 52 ° E

Après une escale à La Réunion, nous voici sur un autre confetti de l’Océan Indien :
1865 km2 et 1 300 000 habitants. « L’ÉTOILE ET LA CLÉ DE L’OCÉAN INDIEN » est la devise de l’île Maurice. Nous sommes posés sur « Le Perchoir » (nom de notre case créole où nous avons fêté Noël) de « La Vieille cheminée » (nom du domaine) à CHAMAREL, au bord de LA PLAINE CHAMPAGNE, tout près du Parc national de Rivière Noire. C’est le « paysage d’antan », avant que l’homme n’y laisse sa marque ; les premiers colons furent des Bretons (Bertrand François Mahé de La Bourdonnais de Saint-Malo fut gouverneur des Isles de France et de Bourbon, autres noms de Maurice et La Réunion) à la suite des Portugais (les découvreurs de l’île au début du XVIe s) et des Hollandais au XVIIe s.

Malou a déniché ce lieu paradisiaque : un ancien domaine sucrier dans la nature, à flanc de colline face à la rhumerie… C’est le royaume des oiseaux : le cardinal (avec sa livrée vermillon) et le condé (à huppe noire) viennent souvent nous saluer… L’animal fétiche de Maurice, le dodo, chassé par l’homme, a disparu au XVIIe s.

Une semaine à découvrir :

— MORNE BRABANT : site superbe classé au patrimoine mondial de l’Unesco, un pain de sucre aux parois abruptes à 245 m. C’est au sommet du Morne que les esclaves noirs (appelés « marrons » pour avoir échappé à leur maître) se réfugiaient jusqu’en 1834 (abolition de l’esclavage).

— LA ROUTE DU THÉ : le thé a longtemps constitué la deuxième culture de l’île après la canne à sucre. Nous avons choisi LE DOMAINE DE BOIS CHÉRI : surtout consommé sur l’île mais on peut en trouver en France. Le thé à la vanille est le seul parfumé naturellement avec des gousses de vanille. Nous avons dégusté plus de sept sortes de thé !

— GRAND BASSIN: un confetti indien à 700 m d’altitude ! Une immense statue de la déesse du GANGE et plusieurs temples hindouistes se dressent sur les bords du cratère d’un ancien volcan. À la fin du XIXe s, un hindou a eu une révélation : l’eau du lac de Grand Bassin était en contact avec celle du Gange. C’est un haut lieu de pèlerinage hindou : près de 500 000 personnes lors de la grande fête de Maha Shivaratree (la nuit du Seigneur Shiva) en mars. Un treizième DIEU SHIVA se serait manifesté à Maurice !

Bien sûr, nous avons aussi relu Paul et Virginie qui se déroule à l’île Maurice. Mais notre grande découverte est MALCOLM DE CHAZAL (1902-1981) né dans une famille originaire d’Auvergne. Un auteur inclassable, un « aristocrate de l’esprit », admiré des surréalistes. Un de ces grands marginaux dont la littérature a besoin pour rêver d’elle même. Inspiré par l’île Maurice, il écrit Petrusmok, Le Rocher de Sisyphe et Sens-Plastique. Léopold Sédar Senghor lui confie lors d’une rencontre en 1973 : « La première fois que j’ai lu Sens –Plastique, votre chef d’œuvre, j’ai cru que vous aviez du sang noir ». Malcolm de Chazal lui aurait répondu : « L’art s’est réfugié, est revenu à ses sources : en Afrique et en Inde… Monsieur Senghor, vous le noir et moi le blanc, nous avons tous les deux une âme noire ». À découvrir également Natacha Appanah : romancière née à l’île Maurice. Nous avons apprécié : Les rochers de Poudre d’Or ; lire aussi Blue Bay Palace…

Nous évoquerons d’autres noms, des mets, des couleurs dans les rubriques à droite…