Un cratère immense !
20 km de long sur 16 km de large ! Paris tiendrait largement dans le cratère du Ngorongoro !
Une vraie caldeira : un vaste cratère formé par l'explosion de la cheminée du volcan et bouchée par les laves. Le plus grand cratère régulier et non inondé du monde ! Pas de brèche, pas de vallée pour y pénétrer et on est à 2286 m sur la crête sud !
«Huitième merveille du monde», le Ngorongoro a été élevé au statut de Réserve internationale de la biosphère. Il est inscrit au Patrimoine mondiale de l'humanité par l'UNESCO.
Le cratère du Ngorongoro est un monde clos : il est difficile pour les animaux d'y entrer ou d'en sortir.
Mais dans ce cirque volcanique, on peut voir les « Big Five » : buffles, léopards, éléphant, rhinocéros et lions !
On y dénombre aujourd'hui près de 30 000 gros mammifères. Mais pas de girafes ni d'impalas !
Et aussi de nombreuses espèces d'oiseaux : flamants, hérons, ibis, outardes, grues couronnées, autruches, pluviers…
Chassés en 1959, les Massaïs (ils y venaient avec leurs troupeaux au fond du cratère situé à 1 7OO m d'altitude) sont autorisés à y revenir depuis 1992.
« Le voyageur peut aisément confondre les Jalluos, les Embu, les Kikuyu, les Mérou et tant d'autres tribus qui peuplent le Kenya. Mais s'il a croisé dans les grandes plaines quelques Massaï, il ne peut plus les oublier… » Joseph Kessel in Le lion
Les buffles, très nombreux, sont arrivés (vers les années 70), tandis que les Massaïs et leurs troupeaux quittaient le cratère.
« Un hululement suraigu retentit et un autre et un autre encore. Ils semblaient venir de tous côtés en même temps et emplir tout l'espace de leur stridence. Un troupeau de buffles qui broutait au fond de la plaine s'ébranla, terrifié, et se dispersa en tous sens. (…) Et soudain j'eus devant les yeux l'image même que j'avais vue dans un des livres où j'avais appris à lire et qui avait hanté toute mon enfance : un buffle lancé dans un galop frénétique, avec, pour cavalier, un lion dont les crocs labouraient sa nuque bossue. » Joseph Kessel in Le lion
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